เสน่ห์ที่น่าค้นหาของ “บึงกาฬ” จังหวัดน้องใหม่ที่เก่าแก่

จากที่หลายคนเคยท่องจำว่าประเทศไทยมี 76 จังหวัด ข้อมูลนี้ถึงเวลาต้องเปลี่ยนแปลง เมื่อ “บึงกาฬ” ได้กลายเป็นจังหวัดที่ 77 จังหวัดของประเทศไทยนับแต่ พ.ศ. 2554 เป็นต้นมา และนั่นทำให้เราต้องทำความรู้จักกับ “บึงกาฬ” จังหวัดที่อยู่เหนือสุดของภาคตะวันออกเฉียงเหนือในฐานะจังหวัดน้องใหม่ของประเทศไทย

แต่ในประวัติศาสตร์ บึงกาฬไม่ใช่เมืองใหม่ แต่เป็นเมืองที่มีประวัติศาสตร์ความเป็นมาเก่าแก่ยาวนาน และปรากฏชื่ออยู่ในศิลาจารึกว่า "เมืองไชยสุทธิ์อุตมบุรี" หรือ “ไชยบุรี” หมายถึงเมืองที่มีชัยชนะและอุดมสมบูรณ์ เนื่องจากตั้งอยู่ริมแม่น้ำโขงและแม่น้ำสงคราม ทำให้ฝูงปลาชุกชุม เป็นแหล่งอาหารเลี้ยงชาวเมืองไชยบุรีนับแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน

บึงกาฬมีสถานที่ทางธรรมชาติมากมายที่น่าสนใจ ไม่ว่าจะเป็น “ภูทอก” ที่รอให้นักท่องเที่ยวไปเดินข้ามสะพานไม้และบันได 7 ชั้นรอบภูทอกเพื่อชมทัศนียภาพอันสวยงามของบึงกาฬ รวมไปถึงน้ำตกธรรมชาติหลายแห่ง เช่น น้ำตกชะแนน น้ำตกถ้ำพระและน้ำตกเจ็ดสี ที่ซึ่งมีละอองน้ำกระทบแสงแดดเป็นสีรุ้งสวยงาม

ปัจจุบันบึงกาฬมีพรมแดนติดกับลาวเพียงข้ามฝั่งแม่น้ำโขงเท่านั้น ชาวเมืองบึงกาฬจึงอยู่ในสองวัฒนธรรม มีวิถีชีวิตที่เรียบง่ายและผูกพันกับสายน้ำ ซึ่งกลายเป็นเสน่ห์ที่น่าค้นหาของเมืองนี้ที่นักท่องเที่ยวจะสามารถพบเห็นได้ทุกวันโดยไม่มีเวลาเปิด-ปิด